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新聞報道によれば、ある青少年研究所が先ごろ日本、アメリカ、中国の高校生に対して「尊敬する人」に関するアンケート調査を行ったが、その結果、日本の15の高校の1303人の回答の中で、第一位は父親、第二位は母親で、アメリカの13の高校の1051人の回答の中で第一位は父親、第三位は母親だったのだそうだ。ところが、中国の22の高校の2201人の回答では、第十位が母親、第十一位が父親だったという。
いつから「尊敬する人」は、未成年の学生だけに対する設問になったのだろうか？中国の小中高の教師は、しばしば学生に「私の尊敬する人」というような題の作文を書かせる。日本の大学生も、就職面接の練習のとき、同じような内容を自問することが多い。だが、而立の年（30歳）になり、不惑の年（40歳）になった人々にとっては、中国にしろ日本にしろ、「尊敬する人」について言及するのは少々照れくさいものだ。
数日前のある静かな夜、自分の人生の半分近くを過ごしてきた日本での日々に思いをめぐらせていた時、ふと、何人かの日本人が、かつてその人柄の、ある輝かしい面によって、私の心を強く感動させ、流れる河のような人生の静かな水面に、容易に静まることのないさざなみを立てたことを思い出した。
世界中に名声を馳せている建築家・プロダクトデザイナ−は、新しい事物に対して常に尽きない興味を抱き続け、その旺盛な好奇心が彼の果てしない創造の源泉を掻き立てている。50歳を超えて起業したある社長は、各方面の有識者に対して常に温かく心を開き、それによって多くの人望と堅実な発展の基盤を得ている。道を歩いていても思いついたことを手帳に書き留める勤勉なある翻訳家は、このたゆまぬ努力と責任感で一流企業の信頼を獲得している。まだ若いが、「世界一周」をしていたある友人は、温厚な人柄と不屈の行動力で、奇跡とも思えるようなすばらしい成果を上げている。……心からの偽りのない気持ちで、彼らはみな私が最も「尊敬する人たち」なのである。
歴史上の人物は、年代があまりに離れているし、毀誉褒貶も定まらない。また現代のスターたちも、空虚な華やかさばかりであるか、スクリーンのイメージと現実生活がまったく違っていたりで、大人たちはもはや、純粋な子供のように彼らを軽々しく崇拝したりする気分にはなれない。だが我々の日常生活には（育ててくれた両親も含めて）、年齢や性別に関係なく「尊敬」に値する人々が必ずいるものだ。我々は彼らを、この「尊敬する人」という言葉で呼ぶよりも、彼らが与えてくれた人生における感動を自分自身の成長の原動力に転化していかなければならないと思う。 |
「うち水っ娘大集合！」秋葉原駅前でメイドさんやコスプレイヤーたちが天真爛漫な笑顔を見せて、元気いっぱいに今年度の「打ち水大作戦」の幕を切った。二年前の夏、「
生活習慣なのである。酷暑の日に、ほこりが舞い上がるのを防いで涼しい気分を味わうために通りや庭に水を撒き、水の蒸発によって熱放射を緩和してエアコンへの依存を減少させる。「打ち水大作戦」は、五年前に日本の環境保護イベントとして始まった。このイベントでは水道水を使ってはならず、きちんと処理された下水の再生水やためておいた雨水、風呂の残り湯などを使わなければならないと規定されている。
去年は、日本全国で770万人がこの空前の大イベントに参加した。またフランスではパリの日本人観光客や留学生が和服に着替え、8月16日に一斉に打ち水を行い、島国の環境保護精神を世界に向けて発信した。今年の「打ち水大作戦」は今月23日（大暑）から始まり、8月23日（処暑）までの一ヶ月間行われる。札幌、横浜、名古屋、東京などでは下水の再生水が無償で提供される。また、埼玉では貯水施設の雨水が提供され、千葉、川崎、静岡、京都、大阪、神戸、広島、北九州でもイベントを積極的にサポートする。
みんなで一斉に打ち水をする。たったそれだけのことである。たったそれだけのことで、真夏の気温を下げられる。たったそれだけのことで、ヒートアイランド対策に効果をあげる。たったそれだけのことで、真夏の電力エネルギーの節約になる。たったそれだけのことで、地球にやさしい人になれる。たったそれだけのことで、体も気持ちも爽やかになる。たったそれだけのことで、コミュニティがひとつになれる。たったそれだけのことで、みんながハッピーになれるのである。
打ち水大作戦公式サイト 
東京銀座のトップニュース――誰でも自分のパソコンからソニーのサイトにアクセスして、ソニービルの巨大な壁面の色を自由に塗り替えることができる！
誰でも自由にソニービルの「壁面デザイナー」になれる時間帯は、この三ヶ月の毎日夜7時から11時までである。この時間以外はLEDが消えるため、利用することはできない。他の人が壁面の色を変えているときには、「NOW WAITING」という警告表示が現れるが、他には何の拘束もない。LED自体のRGBは約1670万色を表示できる。
採用されている。今回のアートイベントでは、このLEDバックライトを制御することで、壁面の色を変えることを可能にしている。ソニービルに採用されたLEDバックライトは、最大1670万色に対応し、一方特設サイトに採用されたスポイトツールも1670万色の識別が可能なので、この2点から、ユーザがソニービルの壁面で1670万色のアート表現を行うことが可能になっている。
以前、本メルマガでは、「
い場所は「繁栄」しており、低い場所は「田舎」ということになる。自分の家、職場、学校、故郷などを入力して比較してみると、かなり面白い。友達との楽しい話題にしてもらうために、携帯電話用のサービスも行う予定である。
最近日本で一番人気がある外国人スターは誰だろう？ わからないという人は、テレビをつけて夜の番組を見てみれば必ず彼が登場するはずだ。ノースリーブのシャツに迷彩柄のパンツ、何かをしゃべりながらダンスをしているのか、それともトレーニングなのか？ だが、よく見てみるとなかなか楽しい黒人男性である。
日本でエクササイズのDVDソフト「ビリーズブートキャンプ」として大いに売れたため、彼は一躍有名人となり、日本にエクササイズブームを巻き起こしている。
日本人の健康意識や身体状況にぴったり合っていたということもあるだろう。
8月8日は何の日だろう？香港や台湾の読者なら、「パパの日！」と答えるだろう。何とこの日は、日本記念日協会が認定した「プチプチの日」なのである。ポリエチレン気泡シートのプチプチの粒が並んでいるのが数字の8に見えることや、八八（パチパチ）とつぶすことがその由来である。玩具メーカーのバンダイでは、今年9月に「∞プチプチ」を発売する。これは、プラスチック気泡をつぶす時の感覚を再現したキーチェーン玩具である。
これは心理学で言う「アフォーダンス」という現象の一つである。「プチプチ」は、1963年、アメリカで開発された気泡シートのことを知った川上産業株式会社が、将来性を予見して開発を開始した。1967年に「エア・バッグ」という商品名で日本で発売を開始し、「プチプチ」という正式名称が登場したのは1994年である。
