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ホワイトデーの朝、私はいつもと同じように冷たい風を突いて、会社に向かって急いでいた。
広い交差点の横断歩道を渡りきった時、突然、後ろの自動車から短い警笛が聞こえた。日本の大都市では、このような警笛の鳴らし方をすることは珍しい。驚いて振り返ると、それは横断歩道の手前に停車していた自動車で、運転手がこちらに向かって何か言っている。
別に事故が起こったわけでもないし、中国でよくやるように警笛で知り合いに挨拶したのだろうかと思った。
不思議に思っていると、車からはまた低く短い警笛が鳴らされた。
『あら！』この時、後ろにいた女性が驚きの声を上げた。彼女と一緒にいた若いスマートな若者が慌てているようすが目に入った。
――このときになって、私は気がついた。横断歩道の中央に、ふわふわとしたイタリア製と思われるシルクのスカーフが落ちているのだ。さっき私が手をつないだ新婚夫婦（？）のそばを通りぬけた時には、そのスカーフは女性の襟元にあったはず。二人は幸せ気分に浸っていて、滑り落ちたのに気がつかなかったのだろうか？
男性は急いで拾いに行こうとしたが、女性が慌てて彼を引きとめた。青信号が点滅していて、停車していた車が動こうとしている。このような交差点で赤信号で飛び出したらどうなるか、彼女にはわかっていたのだ。
私は出勤しなければならないのも忘れて、立ち止まって見ていた。空気が固まったようだった。女性は両目を閉じて、力なく男性にもたれかかった。スカーフの痛ましい運命に耐え難いというふうに。
信号は変わり車が流れ始めた。この瞬間、先頭の車が奇妙な動きをした。かすかに右に寄り、大きな弧を描いて、目の前のスカーフをよけてから、左に戻って走り去ったのだ。それに続く車も、ちょっと戸惑うように停車してから、やはりスカーフをよけて走り去った。一台、二台、三台……
信号が再び変わったとき女性は男性の手を振り切って横断歩道に走って行き、無傷のスカーフを拾うとしっかり胸に抱きしめた。彼女の春のような笑顔を見て、あのスカーフは今朝彼がプレゼントしたばかりのものかもしれないと思った。
ホワイトデーの朝、仕事場に急ぐ車の流れと人の流れの中に、私は他人の幸せのために道を譲る優しい日本人たちの姿を見た。もちろん自動車教習所の教科書には、小さなスカーフ一枚にこのように対処せよと書いてあるわけではない。だが、あの車列の無言の行動が、小さな声でこうささやいているように思えた。「顔には微笑みを、心には善意を」 |
無数に連なる山並みと、ゆっくり漂う霧。夜の闇が溶けて朝の光が浮かび上がる。まるで墨絵のような光景が見る者を夢の世界に運び、寒さも時が経つのも忘れてしまう。
中国でも知らない者のいない高名な画家、東山魁夷の出世作「残照」はこの風景から得た感動を元に描いたと言われる。
特に雨上がりの寒い朝は雲海と濃霧が美しく、その白濁した色に朝日のオレンジ色が混ざると化学反応を起こしたように色彩がはじけ、まぶしい光が周囲を圧倒する。
千葉の情報ページ「九十九谷」 
●環境保護F1マシン
ネット上ではチャリティを展開し、新たに設ける
日立製作所は2月13日、世界最小のICチップを開発したと発表した。このICチップは、すでに日立が実用化している「ミューチップ」と同じ記憶容量と通信性能を保ったまま、大きさを750分の1にしたものである。薄い紙に埋め込んで有価証券などに応用すれば、偽造防止に用いることができる。この技術は2009年の実用化を目指している。 
玩具メーカーのセガトイズでは、4月1日からグランドピアノ型の音楽玩具「グランドピアニスト」を発売する。これはヤマハのピアノ「C5L」を細部まで忠実に再現したミニピアノで、本物のピアノの六分の一の大きさだが、実際に演奏することができる。鍵盤の数は88個で、自動演奏機能で演奏させるとメロディーに合わせて鍵盤が上下する。 
ピアノ本体はABSとポリカーボネートで作られ、弦やダンパーなど細かいところまで本物のピアノを精巧に再現している。一つの鍵盤の幅は4mmで、88個の鍵盤のそれぞれに駆動用のソレノイド（アクチュエーター）と演奏用のスイッチがついている。また本体下部には、外部入力端子と外部スピーカ連結端子を備えており、スピーカにつないで楽しむこともできる。MIDIデータに含まれる音階情報で鍵盤を駆動するため、アナログ入力の場合には鍵盤の動きがランダムになる。 
現代人はストレスの多い生活パターンから逃れることができない。そんな日本で最近、「宿坊」と「写経合コン」が流行している。舞台となるのは深山の古寺で、宗教体験と悟りによって現代人に魂の楽土をもたらそうというわけである。 
正殿で「作務」（掃除）をする。8時半から「般若心経」を唱え、それから写経をする。一時間かけて、一字一句きちんと書く。最後に、お祈りをしたい人は自分の願いを書いて仏前に供え、これで宿坊の生活が終わる。 
