上村は洗面所の鏡を見てぞっとした。自分の顔があの悪人面の長沢に見えた
のだ。長沢は上村の上司だった。長沢の鋭い眼光で睨（にら）まれると誰も
が震え上がった。毎日この長沢の顔色を窺（うかが）わなければならない自
分が情けなく思う上村は、いつか自分が長沢に取って変わりたいと考えた.
そんな願いが、自分の顔に長沢を重ね合わせたのかも知れない。長沢の経営
手腕はまさに天才的だった。五年前傾きかけたこの会社を、一部上場にまで
押し上げたほどの才覚の持ち主である。だが、社員からは蛇蝎（だかつ）の
ように嫌われていた。
「俺がお前らを食わせてやっているのを忘れるな」
長沢の口癖が、普段何気ない時でさえ上村の耳の奥に響いた。会社を辞めたく
でも辞められない自分が惨(みじめ)に思われた。
その日、上村が小会議室の脇を通ると、部屋の中から罵（どな）り合う声が
聞こえた。甲高い声は隣の課の課長で一人は長沢だった。
「会社が儲かりさえすればそれでいいんですか。下請けだって社員の内ですよ
社員の・・」
「貴様、誰に物を言っている。下請け一つの倒産で本社三千人の社員が助かる。
一万人の家族の暑さ寒さがしのげるんだぞ。それが経営だ」
「いや貴方は人の心の分からない悪人だ。皆が少し我慢すれば下講けは助かる
んです。どうしても潰（つぶ）すんなら責任を取ってもらいます。代議士に億
の金を流したあの件を公にします」
「貴様狂ったか。会社が潰れるぞ」
「潰しましょう。貴方のような悪人に食べさせてもらおうとは思いません。渇
しても盗泉の水を飲まず」
「大馬鹿者。会社にとって貴様こそ大悪人だ。死んでしまえ」
それきり声はとだえた。上村はしばらくドアの外で中の様子を伺っていた。そ
こへ胸に血しぶきを浴びた長沢が現れた。
「どうかなさったんですか」
青ざめて聞いた。
「どうもこうもない。あの新米課長が私の経営方針に付いて行けぬとわめきお
った。当てつけに頸(くび)を切って自殺したんだ。しかも私のペイパーナイフ
でだ」
「自殺？で、警察は。お呼びしましょうか」
「ああ、そうしてくれ。一応救急車も呼びなさい。それから君も部屋にいたこ
とにしなさい。つまらん疑いをかけられたくない。会社は君のような冷静な人
間が必要なんだ」
長沢は妙に上村を評価した。いつもと違う物腰の柔らかさを感じた上村は長沢
の弱みをつかんだような気がした。
「代議士が云々と言っていたようですが話は聞かなかったことに」
上村は小声で言った。長沢は目を吊り上げ「当然だ」と怒鳴った。
数日後、死んだ課長の家族から、
『主人は最近ノイローゼにかかっておりしきりに死にたいと言っていた』
とのコメンメントがあり、事件は意外な早さで解決した。
「スムーズに運びましたですね」
上村は得意気な顔をして言った。長沢はうなずき
「君には会社のある部署を引き受けてもらう。詳しくは役員会の後だ」
と言った。長沢の覚えよろしきを得た感触に上村は微笑み、鏡の中に見た悪人
面はもともと自分の中にあったものかもしれない。そう思うと苦笑いした。
数週間後辞令が渡された。それは切り捨ての対象にされていた孫会社への出
向だった。上村は愕然とした。と同時に途方に暮れた。やがて非情な仕打ちを
する長沢に煮えたぎるような憎悪が涌き上がった。こうなれば刺し違えるしか
ないと上村は心に決めた。
会社を依願退職し、課長自殺事件の再調査を警察に訴え出たのだ。ところが
意外なことに警察は上村の訴えを取り上げようとはしなかった。課長の家族が
なぜかひどく調査を拒んだのだ。そこで新たに代議士への賄賂の件を告発した
が、これも証拠不十分のまま不起訴となった。あんな悪人を野放しにしていて
よいはずがない。上村は思いあまり重役室に怒鳴り込んだ。だが、かつての部
下たちに取り押さえられねじ伏せられた。無様な姿を見下ろしながら冷静に
「社にとって君こそ悪人そのものだ」長沢は上村の背に眩（つぶや）いた。
